Jedná se o neformální sdružení 8 zemí, takže zde není žádná vnitřní struktura apod.
Původně těchto zemí bylo 7 ( bez Ruska, které bylo přizváno po aktivitě amerického prezidenta Clintona).
Těchto 8 zemí dohromady vytváří více jak polovinu světové hospodářské produkce ( např. v roce 2010 tvořili 65% světové HDP).
Tyto země na svých schůzkách řeší kromě ekonomických otázek např. zdraví, uplatňování zákona, práce, ekonomický a sociální rozvoj, energetika, životní prostředí, zahraniční záležitosti, právo, terorismus nebo obchod.
Od roku 2008 začala fungovat skupina G20 – 20 ekonomicky nejdůležitějších zemí světa, kam patří kromě států G8 - Brazílie, Indie, Jižní Korea, Turecko, Saudská Arábie, Jihoafrická republika, Austrálie, Indonésie, Argentina, Mexiko, Čína a Evropská unie.
Tato skupina do určité míry přebrala funkci G8, protože G 20 pokrývá 85% světového hrubého domácího produktu, 80% mezinárodního obchodu a 2/3 světové populace.
G8 si přesto zachovává svůj význam a vliv ( domluva 8 států je snazší a rychlejší než dohoda 20 zemí.
Mezi země G8 patří: